LA NOCHE DE SAN JUAN (click to listen)

Español

En España y en otros muchos países el 23 de Junio a las 12 se celebra la noche de San Juan. Es una noche mágica en la que se encienden hogueras, se queman cosas viejas y se piden deseos. En las ciudades españolas la gente sale a la calle y se reúne alrededor de hogueras para celebrar, junto con los fuegos artificiales, la llegada del verano. Luego la noche sigue con música y con alcohol, como es el caso de la famosa “queimada” gallega, una bebida que se toma para ahuyentar a los malos espíritus.

Hoy en día esta fiesta está asociada al cristianismo (el cumpleaños de San Juan Bautista se celebra el 24 de junio) pero en realidad tiene orígenes paganos. De hecho, antes de que esta fiesta se cristianizara, muchos pueblos europeos encendían hogueras la noche del 21 al 22 de junio, cuando tiene lugar el solsticio de verano en el hemisferio norte. ¿Y con qué propósito se hacía? Pues para ayudar al Sol a que no perdiera su fuerza, y porque pensaban que el fuego destruye lo malo. Un claro ejemplo fue el de los griegos, que celebraban esta noche encendiendo hogueras purificadoras y se las dedicaban al dios Apolo.

English

At 12 am on June 23 St John is celebrated in Spain and in many European countries. It's a magical night, bonfires and wishes are made and old stuff is burned. People go out on the streets and gather around bonfires to celebrate, alongside fireworks, that summer is coming. Then the fiesta goes on with mucic and alcohol, such as the Galician “queimada”, a drink which is taken to scare away evil spirits.

Nowadays this celebration is associated with Christianity (St John's Baptist was born on June 24) but its origins are pagan. In fact, before this fiesta was christianized, many European people used to lay fires on the night of June 21, when the summer solstice takes place in the North hemisphere. And for which purpose? Well, to help the Sun not to lose its strength and because they believed fire destroys evil. The Greeks are a clear example, they celebrated this night laying purifying fires for Apollo, the Greek god of the sun.

Vocabulario:

Hoguera: Bonfire

Quemar: To burn

Cosas viejas: Old stuff

Pedir un deseo: Make a wish

Fuegos artificiales: Fireworks

Hemisferio: Hemisphere

Malos espíritus: Evil spirits

Ahuyentar: To scare away